【子どもの未来を変える】プログラミング学習が必要な理由と自宅で始める方法

子どもの教育においてプログラミング学習の重要性が高まっているのを、最近あちこちで耳にしませんか。なぜここまで注目されるのか、そしてどうやって学ばせればいいのか、実際に迷う保護者の方は多いと思います。私自身も、子どもが小学生に上がる前後くらいから「これからはIT時代だし、プログラミングを学ばせた方がいいのでは」と考え始め、試行錯誤しました。とはいえ、学習塾や習い事で忙しいスケジュールの中、さらにプログラミング教室に通うとなると、時間や費用の面で躊躇してしまうという声もよく聞きます。

そこで今回は、子どもがプログラミングを学ぶ意義や、オンライン環境で自宅からでも学べる方法について徹底的に解説します。これからの時代に必要とされるスキルをどうやって自宅で習得していくのか。さらには、自宅学習をサポートしてくれるサービスをどのように選べばいいのか。そのポイントを分かりやすくお伝えしていきたいと思います。

AI・IT時代が到来している今、なぜ子どもにプログラミングを学ばせるのか

子どもたちの将来を考えると、今の大人たちが経験したことのない社会に突入する可能性が高いといわれています。AIやIT技術が急速に進歩し、ロボットや人工知能が当たり前に活用される日常が到来しつつあります。情報化社会が進み、ITリテラシーの高さが求められるシーンがどんどん増えていくことでしょう。その中でプログラミングはどういった役割を果たすのでしょうか。

子どもの未来を広げるプログラミング的思考

プログラミングと聞くと、専門的な知識や高度な数式・英語が必要に思えるかもしれません。もちろん上級者になればなるほど複雑なコードやアルゴリズムを扱うようになりますが、幼少期・小学生の段階では、いわゆる「プログラミング的思考」を身につけることこそが大事だといわれています。これは物事を順序立てて考えたり、課題を解決するために必要な手順を組み立てる力を指します。

論理的思考力との関係

プログラミングは「もし〇〇なら〇〇する」という制御構造や条件分岐の考え方をベースに学んでいくため、論理的思考力を自然と養うことができます。子どもが身近な題材、例えばゲームやアニメのキャラクターなどを動かしながら、どのタイミングでどのブロックを繋げれば思い通りに動くのかを試行錯誤していると、論理的な思考回路が育まれやすいといわれています。

問題解決力の育成

プログラミングでは、どんなに小さなミス（バグ）でも動作がおかしくなることがあります。その際、エラーの原因を見つけ、修正していくというプロセスを繰り返すことで、問題解決力が身につくのです。この力は将来、どのような職業についても役に立つ汎用的なスキルだと考えられます。

小学生でプログラミングを始めるメリットとは

プログラミングは学校教育でも一部必修化の流れが進んでいるため、小学生のうちから触れる機会が増えています。ただ、カリキュラムの都合や教員の指導体制など、まだまだ「本格的に身につくのか」という疑問は残るかもしれません。そこで、習い事やオンライン教材を使ってしっかり学ばせるメリットを考えてみましょう。

探究心や創造力を刺激する

子どもは好奇心が旺盛です。自分で動かせるキャラクターや、オリジナルのゲームづくりなどを体験すると「もっとこうしたい」という意欲が湧いてきます。自分の手で作り上げたものが形になると、自信にも繋がります。とくに視覚的に分かりやすいツールやゲームなどを教材にすると、その探究心を存分に引き出せるでしょう。

将来のキャリア選択が広がる

IT・AI関連の仕事は、今後も大きな市場拡大が見込まれています。それだけでなく、プログラミングの知識は他の学問領域にも役立つことが多いです。たとえば、ロボット開発やデータサイエンス、ウェブサービスの運営など、多岐にわたる分野で必須スキルとしてプログラミングが求められるようになっています。小学生のうちにプログラミングの基礎を身につけておくと、将来的に選択肢が増えることが期待できます。

教室へ通うか、それともオンラインで学習するか

プログラミングを学ばせる方法として、教室に通うスタイルとオンライン学習スタイルがあります。保護者の方の中には、近所にプログラミング教室が見当たらない、と悩んでいる方もいるでしょう。また、送迎の問題やスケジュール調整の難しさに頭を悩ませることもあるかもしれません。

教室に通うスタイルの特徴

対面で講師が直接指導してくれるので、生徒一人ひとりの理解度に合わせて進めやすいのがメリットです。また、周りの友達と協力したり、競い合ったりすることでモチベーションが上がる子どもも少なくありません。実機やハードウェアを使ったプログラミングに触れる機会がある教室もあり、そこではより実践的な体験が得られます。

時間やコストの問題

一方で、通う時間や交通費、教室の月謝などを合わせるとそれなりの負担となるのも事実です。地域によっては通いたい教室がそもそも存在しないケースもあります。特に地方に住んでいる方は、「プログラミング教室まで片道1時間以上かかるので通わせにくい」という状況が多いようです。

オンライン学習の特徴

インターネット環境とPCやタブレットさえあれば、自宅でいつでも学ぶことができるのがオンライン学習です。送迎の手間がかからないため、共働きや忙しい家庭でも取り入れやすいのが魅力でしょう。動画やテキストによるカリキュラムが整備されているサービスが多く、自分のペースに合わせて学習できるため、理解度に差があっても焦らず進められるのが大きな強みです。

モチベーション維持の工夫

対面のように先生とのコミュニケーションが薄くなりがちと感じる方もいるかもしれません。しかし、最近のオンライン教材ではチャットやビデオ通話などを通して質問ができる体制を整えているサービスが増えています。子ども向けにゲーム感覚で学べる仕組みを導入して、楽しく続けられる工夫をしている教材もたくさんあります。

自宅で始めるプログラミング学習サービスの魅力

ここからは、オンラインを中心としたプログラミング学習サービスの特徴をもう少し具体的に見てみましょう。オンラインサービスの魅力としては、地方や郊外に住んでいても高品質な学習プログラムにアクセスしやすい点が挙げられます。さらに家にいながら学習できるため、保護者にとっても送迎の負担がないのはかなり大きいと感じる人が多いようです。

ゲームやアプリを使った学習

子ども向けオンライン学習では、マインクラフトやRobloxなど子どもたちに人気の高いゲームの仕組みを教材に使うサービスが増えています。これにより「勉強している」というよりは「ゲームをカスタマイズして楽しんでいる」という感覚に近い形で、自然とプログラミングの考え方に触れられるのです。

タブレット対応の利便性

パソコンの操作が苦手、または小さな子どもにいきなりパソコンを使わせるのは不安だというご家庭でも、タブレット対応のコースがあると取り組みやすいでしょう。操作性が直感的で、画面に直接触れることでプログラミングブロックを動かしていくので、初めての子でも抵抗感が少ない場合が多いです。

マインクラフトやRobloxで学べる「デジタネ」とは

自宅で学べるプログラミング学習サービスの中でも、ゲーム好きな子どもたちの人気を集めているのが「デジタネ」です。名前を聞いたことがある方もいるかもしれません。テレビ番組で紹介されたり、キッズデザイン賞を受賞したりと話題を集めていますが、あくまでもこれは一例としてご紹介します。

マイクラッチコースで楽しみながら学ぶ

デジタネの魅力の一つに、「マイクラッチコース」というマインクラフトの世界でプログラミングを学ぶコースが挙げられます。マイクラの世界観はもともと子どもの創造力をかき立てるものがありますが、そこにスクラッチ型のプログラミングが組み合わさっているため、自由に世界をカスタマイズしながら学べる点が特徴です。ブロックを組み合わせるイメージのスクラッチ方式なので、ビジュアルで分かりやすく、プログラミングの経験がない小学生低学年からでも始めやすくなっています。

Robloxで3Dゲーム開発に挑戦

もう少し上の年齢層だと、Robloxで3Dゲームを制作する「ロブロックスコース」も人気のようです。日本では2020年頃からじわじわ人気が高まり、小学生を中心に爆発的な注目を集めています。自分だけのオリジナル3Dゲームをつくるという体験は、プログラミング学習のモチベーションとしてはかなり刺激的でしょう。

ディズニーコースも登場、飽きずに続けられる工夫

デジタネではディズニーやピクサーの物語をテーマに学ぶ「ディズニーコース」が用意されている点にも注目が集まっています。アラジンやリトルマーメイド、ピクサー作品の世界観でプログラミングを学ぶというスタイルは、男の子女の子問わずファンが多いようです。自分がよく知っている物語が教材になるだけで、子どもの集中力が大きく変わることもあります。

費用面と受講形態

オンライン学習だと気になるのは「月額料金が高いのでは？」という点かもしれません。ただ、デジタネでは月額約3980円からの料金形態で、コースも選び放題になるので一度試してみる価値があると感じる方が多いようです。また、14日間の無料体験期間が設けられているため、お子さんに合うかどうかをしっかり試せるのも安心材料の一つです。

送迎の手間いらずで保護者もラク

私自身、子どもの習い事は送迎にけっこう時間を取られがちで大変でした。しかしデジタネのようなオンラインサービスなら、家にいながら好きな時間にレッスンを受けられます。これが想像以上に便利で、土日や平日の空いている時間をフル活用できるようになりました。共働きの家庭や、小さいきょうだいがいる家庭などには特に助かるメリットです。

オンライン学習でも飽きさせない工夫とは

オンライン学習は手軽ですが、子どもが飽きてしまうのではと心配される方もいるかもしれません。そこでポイントとなるのが学習デザインやインタラクティブな仕組みです。

動画解説と実践形式の組み合わせ

動画を見て学ぶだけでなく、実際にプログラミングを組んで動かしてみるというサイクルを素早く回せるサービスは子どもが飽きにくい傾向があります。マインクラフトやRobloxを教材に使う場合は、即座に結果が画面上で確認できるため、成長を実感しやすいようです。

作品発表やSNS機能

デジタネのように制作したゲームやプログラムをSNS上で共有しあう仕組みがあると、ほかの子どもの作品を見て刺激を受けたり、自分の成果を発表して賞賛を得たりできます。そうした交流要素があると、モチベーションを高く維持できるのもオンライン学習の強みの一つでしょう。

プログラミング以外の周辺スキルも同時に学べる

プログラミングだけでなく、タイピングやネットリテラシーなど、IT時代には欠かせない周辺スキルもオンライン学習を通して身につけられるケースが多いです。

ネットリテラシーの重要性

これからの子どもはインターネットを使うシーンが飛躍的に増えていきます。SNSや動画サイトなどを安全に使う知識は、プログラミングと同じくらい大切です。そうした学習コンテンツをあわせて用意しているオンラインプログラミング教材は、総合的なIT教育を提供しているといえるでしょう。

タイピング練習や英語の基礎

プログラミング言語によっては英語を使う部分も多くあります。また、パソコン操作に慣れていないと、自分で調べ物をしたり、コードを書いたりするときに手間取ることがあるため、タイピングの練習がセットになっているところは、初心者に優しいといえます。

実際の学習イメージをつかむための簡単な表

ここで、自宅学習がどのような流れで行われるのかイメージしやすいように、よくある一日の学習例を簡単な表にまとめてみました。

時間帯	学習内容	保護者のサポート
16:00〜16:30	動画で新しいプログラミング手法を学習	タブレットやパソコンのログイン補助
16:30〜17:00	実際にコードを組んでゲームを動かす	つまづいたポイントのサポート
17:00〜17:10	進捗の記録、作品のスクリーンショット整理	保護者と一緒に成果物を確認
17:10〜17:30	質問タイムやコミュニティへの作品投稿	アカウント管理や投稿の安全確認

このように、オンライン学習のメリットを活かしながら、子ども自身が主体的に取り組む時間を確保できます。保護者は必要最低限のサポートをすればいいので、お互いに負担が少なくなるという声も多いです。

無料体験を活用して相性を見極めよう

プログラミング学習サービスを導入する前に「果たして子どもに合うのか」や「飽きずに続けられるのか」といった疑問は尽きません。そこでおすすめしたいのが無料体験期間の活用です。自宅学習型のオンラインサービスなら、まずは体験版でどんな感じか試してみるのが一番手っ取り早いといえるでしょう。

デジタネの14日間無料体験の魅力

例えばデジタネでは、14日間の無料体験期間が設けられています。好きなコースを試せるので、マインクラフトコースやRobloxコース、さらにはディズニーコースなど自分の子どもに合いそうなものを色々チェックしてみると良いでしょう。実際に使ってみて子どもが夢中になれるかどうかを観察するのは、サービス選びで非常に大切なステップです。

学習進捗のチェックと保護者との連携

オンライン学習の場合、子どもがどれくらい理解しているのかが分かりにくいと感じる保護者の方も多いかもしれません。しかし、最近のオンラインプログラミング教材は学習進捗管理や成果物の共有システムが充実しており、保護者用のダッシュボードや、学習した内容を一目で確認できる仕組みを提供していることが多いです。

目標設定の大切さ

自宅学習の場合は、目標を明確にしておくと子どものモチベーションを維持しやすいでしょう。「1ヶ月でこのゲームを完成させる」「夏休み中にRobloxのステージを2つ作る」など、具体的な目標を設定してあげると進み具合が分かりやすくなります。ゴールが見えると途中で投げ出すことも減るはずです。

親子でのコミュニケーション

保護者が一緒に学習内容を確認し、興味を示すだけでも子どものやる気は変わります。プログラミングの内容が分からなくても、作品の動作やデザイン、発想について子どもと会話するだけで「見てくれているんだ」と嬉しくなるものです。オンライン教材の場合でも、レッスン内容の画面を一緒に見てコメントするなど、積極的に関わってみると良いでしょう。

保護者として押さえておきたいポイント

プログラミング学習を選ぶにあたって、気に留めておきたいポイントをまとめてみます。子どもの興味や学習スタイル、保護者のサポート可能な時間帯などによって最適な方法は人それぞれ違います。オンラインかオフラインか、あるいは両方組み合わせるかは家庭の事情に合わせて検討しましょう。

長期的な視点で見る

プログラミングはすぐに成果が見える部分もありますが、奥が深い分長い目で見ることが重要です。いきなり専門的なコードをマスターするのではなく、論理的思考を育む段階を経て徐々にスキルを上げていくイメージを持つといいでしょう。

無理なく続けられる料金プラン

月額料金やコース料金など、継続して支払いが発生するサービスの場合は家計への負担を考慮しつつ、子どもがどこまで使いこなせるかを見極める必要があります。無料体験期間を賢く使って見極めると安心できるでしょう。

まとめ：子どもの未来を支えるプログラミング学習を自宅からスタートしよう

AIやIT技術が当たり前になる時代において、子どもがプログラミング的思考を身につけることは、論理的思考力や問題解決力を養うだけでなく、将来のキャリア選択の幅を広げる大きなチャンスでもあります。小学生のうちから興味のある分野で遊び感覚で学ぶことで、自然とプログラミングに慣れ親しむことができます。

オンライン学習ならではのメリットは、送迎不要と自分のペースで進められる点です。さらには、デジタネのように子どもが興味を持ちやすいゲームやディズニー作品の世界観を取り入れたカリキュラムを提供しているサービスも少なくありません。もちろん一度体験してみなければ分からない部分も多いので、14日間の無料体験を試して「本当にわが子に合うのか」をチェックするのは非常に有効な方法です。

プログラミングは特別な才能がないとできない、というわけでは決してありません。楽しく興味を持てる教材や環境があれば、思った以上に早くコツをつかむ子は多いです。むしろ子どもの方が柔軟に吸収していき、保護者が驚くようなスピードで成果物を作り上げることもしばしばあります。未来を担う大切な時期にこそ、プログラミング学習を取り入れてみてはいかがでしょうか。

一緒に作品を見て盛り上がったり、新しいアイデアを子ども自身が形にしていく過程を間近で見守るのは、保護者としても大きな楽しみです。「ゲームばかりして……」と感じがちだった子どもの時間が、実はより高度な思考力と創造力を培う場になるかもしれません。

これからは、どんな職業を選んでもITとの関わりは避けられないといわれています。プログラミング学習は、その入り口を作るだけでなく、自分で考えながら問題を解決していく方法を身につけるきっかけにもなるでしょう。もし興味があるなら、まずは無料体験などを活用して、子どもの反応や学習の進め方を実際に体験してみることをおすすめします。ぜひ、自宅から始められるプログラミング学習を上手に取り入れて、子どもの未来を大きく広げてあげてください。