最近のMicrosoft Edgeアップデート後、かつて存在した「Define」機能が急に姿を消し、代わりに「Ask Copilot」が表示されるようになりました。これまで単語定義に慣れ親しんだ人々にとって、使い勝手の大きな変化が生じています。新機能も便利ではある一方、気軽に単語を確認したいケースでは従来の「Define」機能の消失に戸惑うユーザーが多いようです。
Microsoft Edgeで「Define」機能が消えた背景
Edgeの右クリックメニューに表示されていた「Define」機能は、ハイライトした単語の意味を瞬時に確認できる辞書のような役割を果たしていました。しかし、最新バージョン（例：バージョン120系以降）にアップデートすると突然このオプションが削除され、「Ask Copilot」が置き換わる形になっています。従来の「Define」機能は素早く簡易的な定義を示すためだけのシンプルな機能だったため、多くのユーザーが使い勝手を重視して愛用していました。
公式の仕様変更説とバグの可能性
Microsoft公式からは、現在のところ「Define」機能廃止に関して明確なアナウンスがありません。
- 仕様変更の説
アップデートによる大幅な方針転換の一環として「Ask Copilot」を優先表示する形に移行し、従来の「Define」を廃止した可能性が指摘されています。CopilotはチャットAI機能として多岐にわたる回答を生成できるため、ユーザー体験を拡張しようという意図が見え隠れします。 - バグ・一時的な不具合の説
一部のユーザーコミュニティでは、「Define」が消えたのは一時的なバグではないかという意見もあります。しかし、設定項目を隈なくチェックしても「Define」を復活させるフラグなどは見当たらず、どうやら偶発的な不具合というよりはEdge全体の仕様変更である可能性が高まっています。
「Define」と「Ask Copilot」の機能比較
以下の表に、従来の「Define」機能と新たな「Ask Copilot」を使った単語定義の際の違いをまとめました。
| 項目 | 「Define」機能 | 「Ask Copilot」 |
|---|---|---|
| 起動方法 | 右クリックメニューで「Define」を選択 | 右クリックメニューで「Ask Copilot」を選択、またはサイドバーからCopilotを開く |
| 表示速度 | 軽量で即座に定義を表示 | AIチャット応答のため多少待ち時間がある |
| 得意分野 | 単語の辞書的な定義 | 定義に加え、関連情報・例文など多角的な回答 |
| 情報の正確性 | 比較的安定して辞書的な定義を提供 | 文脈に応じた回答が可能だが、稀に想定外の情報や冗長な情報が混ざる |
| カスタマイズ性 | ほぼ固定化された辞書データ | 会話の仕方や追加情報のリクエストにより多様に変化 |
「Ask Copilot」を使う際の不便さとその理由
「Ask Copilot」は強力なAI機能ではあるものの、シンプルに単語の意味だけを調べたい場合には次のような不便さが指摘されています。
生成に時間がかかる
CopilotはチャットAIとして文章を生成するプロセスを経るため、従来の「Define」のようにワンクリック即表示とはいきません。数秒から十数秒ほど待たされることがあり、特に作業の流れを止めたくないときには煩わしさを感じる場合があります。
意図しない検索結果や情報の優先表示
Copilotは単語定義だけでなく、その単語にまつわる歴史やブランド名、ニュース情報など幅広い関連情報を提示することがあります。ユーザーにとっては「これだけ調べたい」という目的に対し、ややオーバースペックな回答が返ってくるケースが見受けられます。
インターフェースの煩雑化
「Ask Copilot」を開くとサイドバーやポップアップウィンドウを活用するため、単語の定義を確認している最中に画面スペースが狭くなる、あるいはレイアウトの切り替えが頻発して作業を中断せざるを得ない、といった声もあります。
代替手段としての辞書拡張や検索機能
現在のところ、Edge設定メニューから「Define」機能だけを再表示させる公式の方法は公開されていません。そのため、別の手段を用いて単語の定義を素早く確認する方法が模索されています。
1. Edgeサイドバー検索を利用する
Edgeの右サイドバーにはBing検索が組み込まれており、ハイライトした単語をサイドバー検索で表示することができます。
- 目的の単語をドラッグしてハイライトする
- 右クリックメニューで「Search in sidebar for “〇〇”」などのオプションを選択
- サイドバーに検索結果が表示される
この方法を使えば、単語の意味をある程度素早く確認できます。ただし、AIによる生成回答と同様に、辞書としてのピンポイントな情報を得るにはやや煩雑さが残るとの声もあります。
2. 辞書拡張機能（拡張機能ストアやChromeウェブストアから導入）
もっとも一般的な代替手段としては、以下のような辞書拡張機能をインストールする方法が挙げられます。EdgeはChrome拡張と互換性が高いため、Chromeウェブストアの拡張機能が利用可能です。
- Google Dictionary (by Google)
- Oxford Dictionary
- Other Dictionary拡張機能
いずれもインストール後は「ハイライトした単語にマウスオーバーするとポップアップ表示」という設定ができるケースが多く、かつての「Define」機能に近い使い勝手を取り戻せるという利点があります。設定画面でホットキーや翻訳機能などもカスタマイズ可能なため、従来よりも利便性を拡張できる可能性もあります。
拡張機能導入の手順例
- Microsoft Edgeを開き、右上の「…」メニューから「拡張機能」を選択
- 「Microsoft Edgeアドオンストア」または「Chromeウェブストア」を開く
- 「Dictionary」や「辞書」などのキーワードで検索
- 好みの拡張機能を「追加」ボタンを押してインストール
- 拡張機能アイコンをクリックし、ポップアップ時の表示言語やホットキーなどを設定
PDF内での「Define」依存状況
興味深いことに、一部のユーザーからは「Webページ上では消えたが、EdgeのPDFビューアでは従来通り単語定義が使える」という報告もあります。Edge独自のPDFビューアが内部的に異なる仕組みを持っている可能性があり、Webページ用のコンテキストメニューとは分離しているため残存していると考えられます。
ただし、今後のアップデートでPDFビューアでも仕様が変更される可能性は否定できません。
「Define」機能復活の可能性とユーザーの声
「Define」を愛用してきたユーザーは多く、突然の機能削除に対してMicrosoftの公式フォーラムやSNSなどでさまざまな意見が飛び交っています。
ユーザー要望とフィードバックHubの活用
「Define」復活を望む場合、WindowsのフィードバックHub（Windowsキー + F）を使って意見を送信することが推奨されています。Microsoft製品では、多数のユーザーからのフィードバックが集まると機能が再実装される例も少なくありません。
- 実際の要望送信事例
- フィードバックHubを起動
- タイトルに「EdgeのDefine機能の復活要望」などを記入
- 再現手順やスクリーンショットを添付
- 送信し、他のユーザーの要望と投票を行う
このように具体的な手順を踏むことで、開発チームの目に留まりやすくなり、復活や改善が見込まれるかもしれません。
ユーザーコミュニティでの議論状況
RedditやMicrosoftの公式コミュニティ、技術系ブログなどでは、「Ask Copilotは多機能で良いが、軽量な辞書機能としては向いていない」という声が圧倒的に多いようです。中には、「Edgeをわざわざ使うメリットだった高速な単語定義が失われ、他のブラウザへ乗り換える気持ちになった」というユーザーも見受けられます。今後、Edgeの差別化ポイントをどこに置くのか、開発側の戦略が注目されるところです。
上級者向けの対処法: 過去バージョンへの一時的ロールバック
あまり推奨される方法ではありませんが、どうしても「Define」機能が必要という場合、Edgeの過去バージョンをインストールして一時的に使用するという手段も存在します。ただし、セキュリティリスクや最新の脆弱性修正を受けられない可能性があるため、相当のリスクを伴う行為になります。
Edge Insidersチャンネルを試す
過去バージョンではなく、逆にInsiderチャンネルに参加して今後のバージョンを先行体験するという手段もあります。たとえばDevチャンネルやCanaryチャンネルでは最新の機能がテスト的に実装されており、そこに「Define」に近い新機能が復活する見込みがあるかもしれません。これも確定情報ではなく賭けのような面がありますが、積極的にテストを行うユーザーなら興味がある選択肢の一つとなるでしょう。
まとめ: 「Define」機能が消えた今、どう動くべきか
Microsoft Edgeで「Define」機能が突然消えた背景には、Copilotへのシフトや新機能導入にともなう仕様変更の可能性が高いとみられます。シンプルに単語定義だけを求めていたユーザーにとっては残念な変更ですが、当面は拡張機能やサイドバー検索などで代替することが有効です。どうしても「Define」を取り戻したい場合には、フィードバックHubを通して要望を送りつつ、コミュニティで同様の意見を持つユーザーと連携するのがもっとも効果的なアプローチといえるでしょう。
Copilot自体は多機能かつ高度な生成能力を備えているので、単なる「辞書」にとどまらない活用法を模索してみるのも一手です。たとえば、英単語の定義を尋ねるだけでなく、例文や文法ポイント、関連語句などをまとめて提示させるといった使い方をすれば、新たな学習手段として活用の幅が広がります。しかしながら、一瞬で定義を確認したいというニーズにはやや不向きな側面が残るため、今後のアップデートでさらなる改善が望まれています。
最終的にはユーザーのフィードバックの声が集まることでMicrosoftが対応を検討し、「Define」に代わる軽量な辞書機能が再度実装される可能性もゼロではありません。Edgeは頻繁にバージョンアップを行うブラウザであるがゆえに、こまめなアップデートチェックとフィードバック活動が機能復活の鍵になることでしょう。
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